第504章 送行（第1页）

黔川交界的官道上，几辆不起眼的青篷马车停在驿亭旁。已是初春，山风料峭，吹得旌旗猎猎作响。王三善披着一件半旧的斗篷，与一身绯袍的朱燮元相对而立。两人刚刚办完最后的粮秣文书交接，随从都远远退开了。“朱公，”王三善忽然开口，声音随着山风飘了出去，也飘进了朱燮元的耳里，“此番一别，再见面时，不知是敌是友了。”朱燮元眉头微蹙：“王巡抚此言何意？你我同朝为官，共剿叛逆，何来敌友之说？”王三善笑了笑，那笑意却未达眼底。他伸手拂去落在肩头的一片枯叶，慢条斯理地道：“明人不说暗话。朱公是聪明人，难道看不出这天下大势，早已不是北京城里那位木匠皇帝能掌控的了？”朱燮元面色一沉：“王大人慎言！此乃大逆不道！”“大逆不道？”王三善嗤笑一声，索性把话挑明了，“朱公，你我在西南这些年，流的血够多了。奢安之乱为何而起？朝廷欠饷，官吏贪暴，土司积怨——这些你比我清楚。如今有个能真正安定西南、让百姓吃上饭的人出现了，你是要顺应大势，搭上这趟末班车，还是继续抱着那套‘忠君爱国’的空架子，做些亡羊补牢的表面功夫？”他踏前一步，逼视着朱燮元：“或者，你想学朝中那些东林君子，整日空谈误国，等到流寇破了北京城，再哭哭啼啼地投井上吊？”朱燮元被他这番话刺得脸色发白，嘴唇翕动了几下，才艰难道：“可……可那位‘鬼王’殿下，行事未免太过酷烈。残杀宗室、谋害勋贵也就罢了，可他麾下兵马所过之处，动辄迁民移户，说是安置，谁知不是变相的屠戮百姓？此等行径，与流寇何异？”“住口！”王三善突然厉喝一声，声音之大，惊得远处随从都侧目看来。他脸上那点假笑彻底消失，取而代之的是森寒的怒意。“朱燮元，”他直呼其名，一字一顿，“你哪只眼睛看见殿下屠戮百姓了？”朱燮元被他突如其来的暴怒震住，一时语塞。“饭可以乱吃，话不能乱说。”王三善逼上前，几乎与他鼻尖相对，“你我从政多年，官场上那些弯弯绕绕，谁不清楚？被殿下处置的那几个藩王、勋贵，都是什么货色，你心里没数？福王侵占民田两万顷，代王虐杀工匠取乐——这些事，你当真不知道？”他冷笑一声，继续道：“至于你说迁民屠戮……朱大人，请你睁开眼好好看看！那些从贵州深山迁出来的苗民、彝民，现在吃的是什么？穿的是什么？到了川南安置地，人人有屋住，有田种，孩子能上学堂识字，这些，你派去的探子没回报给你吗？”朱燮元张口欲辩，王三善却根本不给他机会。“反倒是你我，”他声音陡然转冷，带着刺骨的讥讽，“为官这些年，剿匪、平叛、催科、征粮，直接间接死在你我手上的人，没有一万也有八千吧？那些饿死在路旁的流民，那些被逼造反的农户，他们的血，是不是也该算在你我头上？”这番话如同重锤，狠狠砸在朱燮元心头。他踉跄后退半步，脸上血色尽褪。王三善冷冷看着他，最后扔下一句：“言尽于此。朱公好自为之。”说罢，他晒然一甩衣袖，不再看朱燮元一眼，转身大步离去，斗篷里的绯红官袍下摆在秋风中翻卷如血。朱燮元呆立原地，望着他远去的背影，良久，终于颓然坐倒在驿亭的石凳上。山风卷起枯草，掠过他花白的鬓角。三日后，贵阳城外十里长亭。钟擎的车驾即将启程北返。秦良玉率张凤仪和其他秦家小辈，王三善带着麾下文官武将，皆在此相送。场面肃穆而隆重。“大姐留步吧。”钟擎握着秦良玉的手，“石柱之事，多多费心。遇有难处，随时传信。”秦良玉重重点头：“钟帅放心。石柱在，川东便在。”正说话间，远处忽然传来急促的马蹄声。众人循声望去，只见一骑快马绝尘而来，马上之人绯袍玉带，正是朱燮元。马蹄至亭前骤止。朱燮元翻身下马，竟是不顾官仪，踉跄奔至钟擎面前，扑通一声跪倒在地。“殿下！”他额头触地，声音哽咽，“下官糊涂！前日妄言谤议，罪该万死！这些日子，下官亲眼所见，黔省迁出之民在川南安居乐业，孩童诵读之声遍野……下官、下官闭目塞听，固执己见，险些误了天下苍生！”他抬起头，老泪纵横：“求殿下恕罪！燮元愿效犬马之劳，为这方水土，为这天下百姓，尽残生之力！”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！长亭内外，一片寂静。所有人都看着这位在西南经营多年，素以沉稳刚直着称的封疆大吏，此刻跪地请罪，泣不成声。钟擎静静看着他，片刻上前两步亲手将他搀扶起来。“朱公请起。”他声音平和，却自有一股令人心折的力量，“你的苦衷，我明白。身处其位，诸多掣肘，能在这乱世中守住西南一隅不堕，已是大不易。”钟擎握着他的手，看着朱燮元泪痕未干的脸，缓缓道：“史笔如铁，将来后人评价你朱燮元，当记你三件事：其一，沉稳多谋，总督五省而能协调各方，使川黔不致糜烂；其二，善抚军民，虽处乱世而能保境安民，少有屠戮；其三，终识大势，不为虚名所困，敢为天下先。”这番话一出，朱燮元浑身剧震，呆呆望着钟擎，仿佛第一次真正看清眼前之人。钟擎拍了拍他的肩：“云南之地，民族杂处，民生凋敝。你此去任云贵总督，当以安抚为上，革除积弊，轻徭薄赋。遇有难决之事，可问计于秦总兵、王巡抚。记住——百姓之心，方是真正的江山。”朱燮元深深吸了一口气，整肃衣冠，郑重长揖到地：“燮元……谨记殿下教诲！必不负所托！”钟擎点点头，不再多言，转身上了步战车。（不好意思，这段差点给写成出租车，笑哭）步战车缓缓启行。秦良玉、王三善、朱燮元及众官员将领，皆肃立道旁，躬身相送。车队渐渐远去，消失在官道尽头。朱燮元仍站在原地，望着烟尘消散的方向，久久未动。“朱公，”王三善不知何时走到他身旁，淡淡道，“路还长。”朱燮元缓缓转身，看向这位昔日同僚。两人对视片刻，忽然同时长长吐出一口气。“是啊，”朱燮元望向远山，目光渐渐坚定，“路还长。”黔山苍茫，天地悠悠。新的时代，就在这秋风中悄然掀开了第一页。：（）明末，钢铁的洪流滚滚向前