积余庆（第3页）

这话无论怎么委婉言语，事实就是很龌龊，褚靖徽一脸平静，耐心听他说完才端起酒杯给他告罪。

“今日来时，他便把自己惹出的事端告知了我。灵运也委实不知他竟抱有此等心思。兄长，我实在是对你不起，叫你连带着受了气。我与宋宏同是云州人，一路共同赴京赶考，我只知道他奋发图强，却不知其不择手段……是我之过错，不该轻托于人。”

褚靖徽的话并不藏虚，反而真切致歉，听得墨叔徊也是老脸一红，强颜欢笑说：“你不过是这中间牵线搭桥之人，事呢也是我自己应下的，只是所托非人啊。他宋宏未免也太过急攻进切，一点读书人的风骨也没有。原先以为同你为伍，也该是蓬生麻中不扶自直……唉！为兄的脸面已然丢尽了。”

褚靖徽默然，白净匀长的手沿着酒杯的杯沿儿扫过，平直圆润的短甲在瓷器釉面的厮磨中更显光泽。

“兄长，这件事必然不能轻轻揭过去的。你放心吧，宋宏有错必然会付出自己的代价。你的名声无论如何，灵运也会帮着讨回。接下来就是静待佳音，守株待兔了。”

墨叔徊点点头，又转念一想说：“你怎么样？有没有信心一举夺魁？”

褚靖徽轻笑着，半带玩笑意味地启唇，用公筷夹了块鱼肉送进他的碗里，“百尺竿头更进一步。灵运自信，不负这寒窗苦读和尊师的教诲。”

闻言如此，墨叔徊不由激动起来，对着墨母说：“娘啊，您多看他几眼吧，没准儿啊咱们今生今世也就只能看这员进士及第一眼了！”

褚靖徽当下便阻了他的轻言，“兄长这是作甚？真是折煞灵运了。认识以来灵运几次三番地叨扰，难道这些时日相处，兄长还不明白灵运的心吗？”

墨母掀开眼皮，一改之前的沉默，出言讥讽儿子说：“你看你说的话，小褚可是个好孩子，你娘我可是甚为喜欢这个俊后生的！”

墨叔徊这才赶忙自打嘴巴，讨饶说：“为兄知错了！灵运啊，不要放在心里，等你高中之日，为兄必然请小主人帮你相看姻缘，小主人自来京中交往，认识的女眷也是众多。”

墨母摇着头，嘴里嘟囔这什么，随手拿起块饼子就直往自己儿子嘴里塞，她眯着眼看着褚靖徽怅然若失的神色，笑眯眯地安抚说：“这姻缘啊，天注定。今生今世一切因果，不可说啊！小褚啊，你的福气在后面呢，你可要争气啊！”

褚靖徽若有所思，最终也没有应承这句话，只是对着墨母恭敬地颔首，将这杯里的杜康一饮而尽……

天色将晚，褚靖徽告别了墨家，沿着小路闲散地吹着风散酒气。

路过那转角羊汤铺子，远远地就看到了仍在辛勤谋生的母女俩，他不由上前去帮着抬桌椅。

陶妹还在因为今日又被客人拖欠饭钱而烦恼，咬着牙费劲地搬着四方桌，不想忽然觉得手上一轻，一抬头便瞧见了自己的先生。

“小褚先生！你怎么来了？吃过饭了吗？没吃锅里还有热的羊汤呢！”

说着陶妹就要冲进去，告知母亲一直教自己识字写字的小褚先生来了。

“陶妹，你母亲累了，就不要打搅她了。天色已晚，我俩赶快把这些搬进去吧。”

褚靖徽先她一步，一边搬着东西一边阻止她吵醒，累瘫在灶台前的谭梦姑。

等一切已定，陶妹心疼地给自己母亲披上件外衣，低声对褚靖徽说：“先生今日来教我学什么？”

褚靖徽和煦地从怀里掏出，给她准备的礼物，看着她害怕自己身上的油污弄脏，跑去洗了很久，擦干净手才慢吞吞地打开。

只见那油皮纸内，包裹着两支湖笔和一块松墨。

陶妹当下就抬头，泪眼婆娑地问他：“小褚先生，你怎么知道……”

褚靖徽抬手摸摸她枯黄的发顶，温和地安抚她平复她内心隐隐作痛的卑微，“一支笔和一块墨能用多久，从前我也是从这般走来的，自然知道。我算着时日，你大概也快要用了。”

陶妹抹着眼泪，抱着礼物还是忍不住冲进他宽阔的怀里，低声抽泣着卑微人生的千万种不得意。

褚靖徽神情不变，依旧像个兄长般照拂她的情绪，看着渐渐苏醒的谭梦姑，低声说：“好了陶妹，擦干眼泪，不要叫你母亲担心。”

陶妹这才匆匆抬着袖口擦净，略微哽咽着就将东西收好，此时谭梦姑正抬着头，迷迷糊糊看到了褚靖徽。

“……公子？您怎么来了？哎呀，真是……我竟然睡着了。”

谭梦姑笑着将身上披着的衣服收起来，看着他耐心地教着陶妹，听到她说话才抬头，对着她和善说：“陶妹学得很快，也很聪明。白日里没有闲暇时候，晚上多少学些也是好的。以后你家账目她也可以帮着管，为你省去不少烦忧。”

谭梦姑忍下心头的酸涩，将锅里热的鸡蛋掏出来，看着陶妹吃得有些狼吞虎咽地，她忧愁的面色随之消去，“我们母女俩个，也不知前世修的什么缘分，竟叫璇娘和小褚先生这般善待……我……我真的不知如何报答你们……”

听着她的倾诉，褚靖徽示意陶妹安抚她，又说：“我不过是恰有闲时，倒是瞿小姐真是为你们母女筹谋。”

“璇娘是我们母女的救命恩人，小褚先生是再造陶妹的贵人，我懂得。”