27 怀疑的种子（第2页）

三日之期，转瞬即至。

申时未到，御花园中就已经铺好了锦筵，几十张小桌以此排列开了，上面放着些新鲜水果、精致冷盘和宣纸笔墨。

按规矩，这原本只是新科进士和主考官的宴席，可今年不同，今年皇帝发了话：科举乃国家大典，当普天同庆。

于是乎，各个家族世家能撑得起场面的公子小姐都要来上一遭，尤其是有些小门小户的夫人，明里暗里听说了皇帝又是赠周怀安三进宅院，又是赏赐他不少好东西，那一双双眼睛可就死死盯着那状元郎的妻位呢。

周怀安被内侍领着坐到了状元席，他左右手分别坐着时慈和榜眼庞江岳，面前不远处就是那些世家的位置。

周怀安忍不住张望了一下。

陆家也会来吧？但他很快又收回了视线，他对于京中世家所知甚少，大多数都是只知人名姓而不知人样貌。

他慢慢收回目光，思绪又回到了桌前。

“周状元。”

身后传来一个声音，周怀安转过头，一个穿着青衫的中年文官站在他身后，笑容和煦，拱手道：“下官翰林院编修陈之翰，久仰状元公大名。”

周怀安连忙起身回礼：“陈大人客气了。”

陈之翰拉着他说了几句客套话，无非是“年轻有为”“前途无量”之类套话，周怀安一一应着，脸上挂着得体的笑。

等那人走了，他又往对面瞅了又瞅。

“陛下驾到——”

太监尖细的嗓音压制了满园的嗡嗡声，所有人齐齐起身，跪伏在地。

周怀安在人群中跪拜，只听见一阵衣料窸窣的声响，随后是男人不紧不慢的脚步声。

“平身。”

众人起身，各自归位，萧敬渊在主位上坐下，目光扫了一圈，在周怀安身上停了一瞬。

“你是？今年的新科状元，周怀安？”

周怀安出列，跪在御前：“启禀皇上，本人正是周怀安。”

“你的卷子朕看了。”

萧敬渊靠在椅背上，手指搭着扶手，语略有深意道，“今年三套卷子，满场只有你一个人答完了，齐家的人答了一套半，韦家的人答了一套半，剩下的交白卷的、胡编乱造的，朕都不稀罕说。”

他说这话的时候，声音倒是不大，可在场的人所有人都听见了，几乎是瞬间，齐首辅脸上的笑容僵了一瞬，韦阁老端茶的手也顿了一下，但两人都没表露出来。

周怀安听了这话便知，他是在用自己向世家示威，只能低着头：

“臣惶恐。”

“惶恐什么？”萧敬渊摆了摆手，“朕是夸你，起来说话。”

周怀安站起来，垂手站着，萧敬渊看着他，目光里带着几分审视，又带着几分满意。

“朕问你，你那篇论吏治的文章，是临场写的，还是从前就琢磨过？”

周怀安答：“臣从前在乡野时，曾见过地方官吏盘剥百姓之事，心中一直有感触，殿试时见题目契合，便将多年所想写了上去。”

萧敬渊点了点头，沉默了一会儿，忽然说了一句让在场所有人都心头一跳的话：

“朕的朝堂上，缺的就是你这样的人。”

几乎是瞬间，嘈杂声压抑不住的往外溢出，那些世家的人面面相觑，这皇帝的意思，可是要对齐韦两家下手了？这大璟世家越权之事存在不是一日两日，人人都清楚，人人都不敢戳破。

周怀安只能再次跪谢，他能感觉到背后有多少道目光落在自己身上，有好奇的，有嫉妒的，有审视的，还有一两道，带着说不清的狠意。